미륵사지는 백제 불교문화의 중심 사찰로 동아시아 최대 규모의 사역을 자랑하며, 지난 1974년부터 지금까지 이어진 고고학적 조사를 통해 새로운 역사적 사실이 계속 밝혀지고 있다. 절터에서는 세상을 놀라게 한 서석탑 사리장엄구를 비롯해 기와 등 건축 관련 유물, 토기와 도자기 등 생활용품, 다양한 재질의 도구와 장식품 등 2만여 점의 문화 유산이 출토됐다. 그 중에서 당나라와 송나라 때 제작된 중국 도자기가 포함돼 있어 교류사적 측면에서 꾸준히 주목받아 왔다. 

전시는 크게 3부로 나누어 구성했다. 1부 ‘미륵사지 중국도자’에서는 미륵사지에서 출토된 중국 도자를 월요, 요주요, 형요, 정요, 경덕진요, 건요 등 생산 가마별로 소개한다. 대부분 파편으로 남아 있는 미륵사지 출토품의 이해를 돕기 위해 국립중앙박물관 소장 개성 출토 완형 중국 도자도 함께 전시했다.

2부‘국내 유적 중국도자’에서는 미륵사지 중국 도자를 고려시대 유적 출토품과 비교해 전시했다. 중국 당송 자기는 신라의 수도였던 경주 왕경유적과 황룡사지 그리고 동궁과 월지에서도 출토됐다. 또한 고려의 수도였던 개성(개경) 만월대 유적 등에서도 출토되고 있다.

이번 전시에서는 경주 지역과 파주 혜음원지, 원주 법천사지, 남원 실상사 출토 중국 도자를 함께 소개해 고려에 수입된 중국 도자의 양상과 그 특징을 비교 조명했다. 중국도자는 완, 발, 접시 등이며 그릇의 형태나 문양 장식도 매우 유사해 국내에 유입된 중국 도자의 공통된 특징을 엿볼 수 있다.

마지막 3부는‘고려청자와 중국백자’의 주제로 구성했다. 고려시대는 국가와 왕실, 사찰 등의 각종 의례와 행사에 차가 사용됐다. 또한 관료 문인들의 차에 대한 관심과 애호 속에서 차 문화가 더욱 발전했다. 이로 인해 고급 차와 함께 차를 마시는 차그릇과 도구인 다기도 중요시됐다.

미륵사지에서는 중국 도자와 함께 고려청자도 출토됐는데, 중국 도자는 청자보다 백자의 수량이 압도적으로 많다. 이를 통해 청자는 고려청자를 제작해 사용하고 백자는 중국에서 수입해 사용했음을 추측할 수 있다. 이처럼 미륵사지 중국 도자는 고려와 송의 교류는 물론, 고려에서 유행했던 차문화도 함께 조명해 주는 매우 귀중한 자료다.

한편, 전시와 연계해 가족 관람객을 대상으로 포토카드를 활용해 도자기의 형태와 문양, 색을 관찰하고 생각할 수 있는‘나만의 감상법’체험과 미륵사지 중국도자 뱃지 만들기 체험 등이 예정돼 있다.

전시 담당자는 “이번 전시에서 고려와 송 간의 교류는 물론 고려인이 향유했던 차 문화도 살펴보는 기회가 되기를 기대한다.”고 밝혔다.